Различают 3 стадии кариеса: поверхностный – когда поражается только эмаль; средний – когда процесс распространяется на периферические слои дентина; наконец, глубокий кариес, при котором поражаются глубокие слои дентина. При отсутствии лечения глубокий кариес может осложниться пульпитом.
При поверхностном кариесе дефект эмали виден на глаз – сначала шероховатость, потом полость. Взрослый (ребенок) может жаловаться на непродолжительные боли от химических раздражителей, в основном от сладкого, иногда – от температурных воздействий. Зондирование дна кариозной полости обычно проходит болезненно.
При среднем кариесе определяется полость средней глубины, заполненная остатками пищи и размягченным дентином. Зондирование стенок и дна кариозной полости проходит слабо болезненно или безболезненно, иногда отсутствуют и жалобы на боли от внешних раздражителей. Такое спокойное течение довольно типично для среднего кариеса, но может наблюдаться и при некрозе (то есть омертвении) пульпы. В подобных случаях очень важно установить правильный диагноз, для чего применяется, в частности, электродиагностика. Лечение среднего кариеса заключается в удалении пораженного участка эмали и дентина, формировании полости и ее пломбировании.
При глубоком кариесе больные жалуются на боли, обусловленные термическими (холодная или горячая вода, холодный воздух) и химическими (кислая, соленая, сладкая пища) факторами. После устранения раздражителей боли вскоре исчезают. Возможны боли при жевании. Лечение проходит в 2–3 посещения врача. В первое посещение ставят временную пломбу, под которую ставят лечебную подкладку. Через несколько дней, если запломбированный зуб не причинял беспокойств, зуб пломбируют постоянным пломбировочным материалом, на дно его кладут лечебную подкладку, обычно это кальцийсодержащие препараты. Если не возникает осложнений и работа выполнена правильно, зуб полностью функционирует.