Инсульт – это внезапное нарушение снабжения мозга кровью, обычно вызываемое эмболией или кровяным сгустком в кровеносном сосуде, обслуживающем мозг. (Это происходит в 80% случаях и именуется ишемическим инсультом.) Остальные 20% приходятся на апоплексический удар, (кровоизлияние), которое происходит при разрыве кровеносного сосуда в мозгу чаще всего в результате гипертензии или аневризмы (слабости стенки артерии, что считается наследственным явлением). Инсульт потенциально смертелен и может приводить к перманентной инвалидности. Лишенные обогащенной кислородом крови не которые мозговые клетки либо парализуются, либо разрушаются и перестают контролировать функции организма, которые в нормальных условиях находятся под их управлением.

Инсульт в одной половине мозга может привести к гемиплегии (параличу и онемению) противоположной стороны головы и тела (лица, руки, ноги). К другим проявлениям инсульта относятся потеря контроля за мочевым пузырем, эмоциональная неустойчивость, проблемы с речью и языком, ухудшения памяти и зрения.

Как подсказывает слово УДАР, приступ этого заболевания обычно возникает резко и требует экстренной медицинской помощи. Ранние симптомы включают слабость в одной половине тела, онемение, нарушения зрения, вроде двоения в глазах, и припадки.

Кроме редких случаев, инсульт, как правило, вторичен по отношению к атеросклерозу либо высокому кровяному давлению. Свой вклад вносят также такие заболевании, как диабет и болезнь сердца, особенно связанная с деформациями сердечного клапана. С повышенным риском инсульта связывают прием эстрогена, либо в виде оральных контрацептивов, либо при заместительной терапии, и поэтому эстроген противопоказан женщинам, имеющим повышенную предрасположенность к удару. Ожирение, неумеренное курение, физическая малоподвижность и стресс также, по-видимому, повышают риск, вероятно, потому, что делают человека предрасположенным к сердечно сосудистым заболеваниям, так часто связанным с инсультом.

Ранним предупредительным признаком инсульта является своего рода мини-инсульт, называемый преходящим приступом ишемии. Этот приступ также связан с временным нарушением мозгового кровообращения, но длится очень короткое время, от несколько минут до часа, и симптомы полностью исчезают за 24 часа.

Симптомы включают: слабость или онемение в руке, ноге или на лице, обычно только с одной стороны тела, двоение или помутнение зрения в одном или обоих глазах, глухоту или звон в ушах, головокружение или обморок, затруднения в выполнении привычной работы, или неспособность контролировать свои движения, затруднение глотания, затрудненность речи или понимания устной речи, резкие личностные изменения, ухудшению способности рассуждать или забывчивость.

Считается, что около 80% людей, перенесших инсульт, предварительно испытывали преходящие приступы ишемии. Лечение этих приступов с целью предупреждения будущего инсульта включает применение аспирина или антикоагулянтов для предотвращения формирования сгустков крови, а в некоторых случаях хирургию по улучшению кровообращения в частях головного мозга, снабжаемых поврежденными артериями.